Un estudi realitzat a la ciutat rural de Goondiwindi, Queensland, a Austràlia, ha descobert que el cotó triturat i convertit en residus tèxtils per als camps de cotó és beneficiós per al sòl sense cap efecte advers. I pot oferir beneficis per a la salut del sòl i una solució escalable a l'enorme situació mundial dels residus tèxtils.
Un assaig de 12 mesos en un projecte de granja de cotó, sota la supervisió dels especialistes en economia circular Coreo, va ser una col·laboració entre el govern de Queensland, Goondiwindi Cotton, Sheridan, Cotton Australia, Worn Up i Cotton Research and Development Corporation, amb el suport del científic del sòl Dr. Oliver Knox de la UNE.
Unes 2 tones de tèxtils de cotó fora de vida útil de Sheridan i de granotes del Servei d'Emergències Estatals es van manipular a Worn Up, a Sydney, es van transportar a la granja "Alcheringa" i el granger local, Sam Coulton, els va estendre en un camp de cotó.
Els resultats de l'assaig recomanen que aquests residus podrien ser apropiats per als camps de cotó dels quals es van collir, en lloc de ser abocadors, però els socis del projecte repetiran la seva feina durant la temporada de cotó 2022-23 per validar aquestes troballes inicials.
El Dr. Oliver Knox, de la UNE (amb el suport de la Cotton Research and Development Corporation) i científic del sòl recolzat per la indústria del cotó, va dir: "Com a mínim, l'assaig va demostrar que no es va causar cap dany a la salut del sòl, amb un lleuger augment de l'activitat microbiana i almenys 2.070 kg d'equivalents de diòxid de carboni (CO2e) mitigats mitjançant la descomposició d'aquestes peces de vestir al sòl en lloc de l'abocador".
«L'assaig va desviar unes dues tones de residus tèxtils dels abocadors sense cap impacte negatiu en la sembra, l'emergència, el creixement o la collita del cotó. Els nivells de carboni del sòl es van mantenir estables i els insectes del sòl van respondre bé al material de cotó afegit. Tampoc semblava haver-hi cap efecte advers dels tints i acabats, tot i que calen més proves en una gamma més àmplia de productes químics per estar-ne completament segurs», va afegir Knox.
Segons Sam Coulton, un agricultor local dels camps de cotó es va "empassar" fàcilment el material de cotó triturat, cosa que li va donar confiança que aquest mètode de compostatge té un potencial pràctic a llarg termini.
Sam Coulton va dir: "Vam escampar els residus tèxtils de cotó uns mesos abans de la sembra de cotó al juny de 2021 i, al gener i a mitjans de temporada, els residus de cotó pràcticament havien desaparegut, fins i tot a un ritme de 50 tones per hectàrea".
«No esperaria veure millores en la salut del sòl o el rendiment durant almenys cinc anys, ja que els beneficis necessiten temps per acumular-se, però em va animar molt que no hi hagués cap impacte perjudicial en els nostres sòls. En el passat, hem escampat residus de desmotadora de cotó en altres parts de la granja i hem vist millores espectaculars en la capacitat de retenció d'humitat en aquests camps, així que esperaria el mateix amb residus de cotó triturat», va afegir Coulton.
L'equip del projecte australià ara millorarà encara més la seva feina per esbrinar les millors maneres possibles de col·laborar. I la Cotton Research and Development Corporation es dedica a finançar un projecte de recerca de compostatge de tèxtils de cotó de tres anys de durada per part de la Universitat de Newcastle que, a més, explorarà el resultat dels tints i acabats i explorarà maneres de pelletitzar tèxtils de cotó perquè es puguin estendre als camps utilitzant la maquinària agrícola actual.
Data de publicació: 27 de juliol de 2022