Un estudi a la ciutat rural de Goondiwindi Queensland a Austràlia ha descobert que els residus tèxtils fets amb cotó triturat als camps de cotó són beneficiats per al sòl sense cap efecte advers.I pot oferir beneficis a la salut del sòl i una solució escalable a l'enorme situació global dels residus tèxtils.

Un assaig de 12 mesos en un projecte de granja de cotó, sota la supervisió dels especialistes en economia circular Coreo, va ser una col·laboració entre el govern de Queensland, Goondiwindi Cotton, Sheridan, Cotton Australia, Worn Up i la Cotton Research and Development Corporation va donar suport al científic del sòl Dr Oliver. Knox de la UNE.

Unes 2 tones de tèxtils de cotó al final de la seva vida útil de Sheridan i els monos del Servei d'Emergència Estatal es van manipular a Worn Up a Sydney, es van transportar a la granja "Alcheringa" i es van estendre a un camp de cotó per l'agricultor local, Sam Coulton.

Els resultats de les proves defensen que aquests residus podrien apropiar-se dels camps de cotó dels quals es van collir abans, en lloc de l'abocador, però els socis del projecte han de repetir el seu treball durant la temporada de cotó 2022-23 per validar aquestes troballes inicials.

El doctor Oliver Knox, UNE (amb el suport de la Cotton Research and Development Corporation) i un científic del sòl recolzat per la indústria del cotó va dir: "Com a mínim, l'assaig va demostrar que no es va fer cap dany a la salut del sòl, amb l'activitat microbiana lleugerament augmentada i almenys 2.070. kg d'equivalents de diòxid de carboni (CO2e) mitigats per la descomposició d'aquestes peces al sòl en lloc de l'abocador".

"La prova va desviar unes dues tones de residus tèxtils dels abocadors sense cap impacte negatiu en la plantació, l'emergència, el creixement o la collita del cotó.Els nivells de carboni del sòl es van mantenir estables i els errors del sòl van respondre bé al material de cotó afegit.Tampoc semblava haver-hi cap efecte advers dels tints i acabats, tot i que es necessiten més proves en una gamma més àmplia de productes químics per estar absolutament segur d'això", va afegir Knox.

Segons Sam Coulton, un agricultor local de camps de cotó va "empassar" fàcilment el material de cotó triturat, donant-li confiança que aquest mètode de compostatge té un potencial pràctic a llarg termini.

Sam Coulton va dir: "Vam repartir els residus tèxtils de cotó uns mesos abans de la sembra de cotó al juny de 2021 i al gener i a mitjans de la temporada els residus de cotó havien desaparegut gairebé, fins i tot a un ritme de 50 tones per hectàrea".

"No esperaria veure millores en la salut del sòl o el rendiment durant almenys cinc anys, ja que els beneficis necessiten temps per acumular-se, però em va animar molt que no hi hagués cap impacte perjudicial en els nostres sòls.En el passat, hem escampat escombraries de desmotadora de cotó a altres parts de la granja i hem vist millores espectaculars en la capacitat de retenció d'humitat en aquests camps, així que esperaríem el mateix amb residus de cotó triturat", va afegir Coulton.

L'equip del projecte australià ara millorarà encara més el seu treball per trobar les millors maneres possibles de col·laborar.I la Corporació d'Investigació i Desenvolupament de Cotó es dedica a finançar un projecte d'investigació de tres anys de compostatge tèxtil de cotó de la Universitat de Newcastle que, a més, explorarà el resultat dels tints i acabats i explorarà maneres de granular els tèxtils de cotó perquè es puguin estendre als camps que utilitzen maquinària agrícola actual.